Der Streit der Meinungen

Als der Erhabene einst bei Sawatthi weilte, kamen nach Sawatthi, um dort ihren Unterhalt zu finden, Asketen und Brahmanen verschiedener Schulen, die verschiedene Ansichten vertraten.
Die einen behaupteten, die Welt sei ewig, andere, sie sei nicht ewig, einige, sie sei unendlich ausgedehnt, andere, sie sei endlich, einige, Seele und Leib seien dasselbe, andere, Seele und Leib seien verschieden, einige, ein Vollendeter lebe nicht nach dem Tode, wieder andere meinten, er lebe und lebe zugleich auch nicht, wieder andere, weder lebe er, noch lebe er auch nicht nach dem Tode.

Diese Leute waren zänkisch und streitsüchtig und bekämpften einander mit verletzenden, rechthaberischen Worten. Eines Nachmittags berichteten mehrere Mönche dem Erhabenen darüber, und dieser sprach:

"Jene Asketen und Brahmanen sind blind, sie kennen nicht das Rechte und nicht das Unrechte, nicht das Wahre und nicht das Falsche; deshalb bekämpfen sie einander mit derart verletzenden, rechthaberischen Worten.

Es war einmal in Sawatthi ein König. Der ließ eines Tages alle Blindgeborenen von Sawatthi vor sich bringen und ihnen einen Elefanten zeigen. Der Mann, den er damit beauftragt hatte, ließ einige Blindgeborene den Kopf des Elefanten betasten, andere dessen Ohr, andere den Zahn, andere den Rüssel, andere den Rumpf, andere den Schwanz, andere das behaarte Schwanzende.
Später fragte der König die Blinden, ob sie denn wüssten, wie ein Elefant aussehe.
'Freilich, großer König', sagten sie. 'Wir sind bereits einem Elefanten begegnet.'
'Nun, so beschreibt ihn mir doch!'
Diejenigen Blinden, die den Kopf betastet hatten, sagten, ein Elefant sehe aus wie ein großer Topf, die anderen sagten der Reihe nach, er sehe aus wie eine flache Schüssel, wie eine Pflugschar, wie die Stange eines Pfluges, wie ein Kornspeicher, wie ein Pfeiler, wie ein Mörser, wie eine Keule und wie ein Besen. Und sie gingen mit den Fäusten aufeinander los und schrien: 'So ist ein Elefant, nicht so; nicht so, sondern so!'
Dem König aber machte das viel Vergnügen.

Genauso verfahren jene Asketen und Brahmanen wie diese Blindgeborenen."

Dann sprach der Erhabene diesen Spruch:

"Es plagen mit der Theorie
Sich einige Asketen
Und streiten, weil vom Ganzen sie
Nur einen Teil erspähten."

Udâna